Finalmente será Willem Dafoe el encargado de dar vida al marciano Tars Tarkas en John Carter of Mars, adaptación del clásico de la ciencia ficción que dirige el aclamado Andrew Stanton en su primera experiencia como director de un filme de acción real. Anteriormente el papel había estado ligado a Thomas Haden Church, un tipo que por mucho que lo niegue tiene que ser por necesidad genética familiar del mencionado Dafoe: es imposible que dos personas compartan la misma cara, sobre todo teniendo los llamativos rasgos de la citada jeta. Willem Dafoe se une a los ex-Wolverine Taylor Kitsch y Lynn Collins interpretando a este fiero guerrero marciano que se diferencia de los de su especie debido a su capacidad para amar y que con el tiempo será un fiel compañero del protagonista.